在游戏中选择貂蝉开局，尤其在黄巾之乱剧本中，她作为君主身处地图最东北角的襄平城，初始阶段是名副其实的光杆司令，势力范围狭小且没有任何副将。首要任务是在内政阶段将城池的自治施行指令设置为以搜索为主，尝试在所属城池内寻找在野的武将和装备，这是扩充早期战力最基础的途径，虽然也有观点认为通过搜索获取武将的效率不高或难以实现，但积极尝试仍是开局的标准操作。与此必须集中有限的资源开发城市，优先提升人口与城防值，并将高智力的武将分配去执行开发指令以提高效率，为后续发展打下根基。
开局的军事策略必须极为灵活和谨慎，核心是避免与周边强势势力如刘焉、公孙瓒等发生正面冲突。一种有效的战术是让貂蝉带领满额士兵并携带资金离开城池一段距离进行游走，观察周边势力的动态，当发现敌方部队因相互交战而兵力损耗或疲劳度上升时，迅速出兵进行以逸待劳的突袭，这能显著提高俘获敌将的成功率。如果遇到强敌大举压境而无法坚守，可以选择暂时放弃初始城池，保存核心战力转移到相邻的空城或防御薄弱的城池，用空间来换取宝贵的发展时间，通过这种机动作战来寻找生存和壮大的机会。
通过战斗俘虏敌将是扩张队伍的关键，针对俘虏的招降需要结合其忠诚度与疲劳状态综合处理，若多次招降仍未成功，为了不浪费资源有时需要果断处决。在招降策略上有一个特殊技巧，即想办法优先招降刘备，因为当刘备作为我方武将在战场上遭遇关羽和张飞时，会触发特殊的劝降事件，这是收服关张二人的一条捷径。早期建议将招降目标锁定在公孙瓒等附近势力较弱的武将身上，目标是快速组建一个由三到五名武将构成的基础作战团队，从而摆脱单人作战的窘境。
貂蝉个人的成长路线至关重要，要尽可能创造机会让她参与战斗以获取经验，尽快提升等级。当她成长到20级左右，将习得离间计与伏兵组阵两大核心技能，此时的战斗力会产生质变，甚至有说法认为其强度足以应对诸多挑战。在资源管理上，初始资金非常有限，必须精打细算，在征兵、购置装备和城市开发之间找到平衡，确保貂蝉带领的部队拥有最基础的作战与生存能力，每一步决策都关系到这个弱小势力的存亡。
